Les documents d’archives paléo-babyloniens actuellement publiés représentent 35 000 textes répartis sur 4 siècles (ca. 2000-1600 av. J.-C.) et provenant d’une cinquantaine de sites différents. Le rythme de l’accroissement de ce corpus est considérable, puisque en moyenne ces 10 dernières années pas moins de 320 inédits ont été publiés par an. Les genres attestés sont très variés, avec des textes parfois très explicites (lettres, procès, etc.), mais aussi des séries signifiantes pour des textes plus laconiques comme les documents comptables. Dans le cadre de la chaire « Civilisation mésopotamienne », un colloque international sera organisé au Collège de France les 25 et 26 mai 2023, avec une trentaine de contributions mettant en lumière les apports de ces textes dans tous les domaines. On dressera le bilan de 140 ans de publications, on présentera des études en cours et esquissera de nouvelles perspectives, tant dans les objectifs à atteindre que dans les moyens d’y parvenir.
Le présent colloque ne consiste nullement en une simple commémoration : il s’agit vraiment de recherche, et de recherche collective. Ce colloque s’inscrit dans les activités de la Chaire « Civilisation mésopotamienne » du Collège de France, en particulier dans le cadre du projet « Archibab », qui a désormais quinze années d’existence, et dans celui du nouveau projet PCEHM financé par l’ANR, activités qui se déploient en liaison étroite avec l’UMR 7192 « PROCLAC » du CNRS. Il a en outre reçu le soutien de la Fondation du Collège de France et de la Société pour l’Étude du Proche-Orient Ancien. Il doit permettre de renforcer et renouveler la coopération entre les spécialistes de l’époque paléo-babylonienne, en poste en France ou à l’étranger.
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